Martes 04 de Mayo. Llego a “El Olivar” de Jesús María, el búnker de la selecciones de vóley del Perú, lugar de entrenamiento diario. Pregunto al Jefe de Prensa, sin saber que lo era, si llegó Patty, me responde que no. Veo pasar a Elena ‘Patadita’ Keldivekova, a la ‘Yuyu’ Zamudio, a la ‘Coto’ Rueda cojeando, y a Yesenia Uceda más conocida como ‘La Tumbao’. Pienso que todas tienen un apodo cariñoso, pienso que todas son muy altas. “Patty seguro me lleva más de una cabeza”, le comento a mi acompañante. Y así vi pasar a las matadoras, a estas chicas que nos llenan de ilusión y de emoción cada vez que juegan.
A las 15:00hrs es la entrada de todas. Yo llegué con suma puntualidad, 30 minutos antes. Esperé casi una hora hasta que llegó la chica Soto, tal como la llaman en el mundo de las narraciones deportivas. Me acerqué, y le recordé la previa cita. Patty me dijo sí, me acuerdo, espérame un momento. Asentí en el acto. Era mi oportunidad, se iba con el equipo de todos a una Gira de aproximadamente un mes. Tenía que hacerla sí o sí.
Ella mide cerca 1.80m, estaba en buzo pues el deporte lo amerita, una mochila, y con suma sencillez, tal como la esperaba. Entró y salió, me pregunta si voy a tardar, pues los entrenamientos están por empezar, y antes realizan una rehabilitación obligatoria. Yo le respondo que creo que no demoraremos, me encontraba algo nerviosa.
Iniciamos la entrevista, con la advertencia de que si la llamaban la detendríamos y la continuaríamos en otro momento. Y así inicié.
Patty, te iniciaste en el vóley a los 13 años ¿Fue como un hobbie en ese momento?
- Yo tenía 13 años, y hubo un Semillero organizado por “El Comercio”, participé en ese torneo, y desde allí no paré porque me gustaba. Fue esa competencia la que logró que siga compartiendo todos los eventos deportivos del vóley.
Eso quiere decir que siempre viste al vóley como una profesión a la que te ibas a dedicar toda tu vida…
- No. Yo estudiaba Relaciones Industriales en la Universidad San Martín, me quedé a mitad carrera pero no pude continuar porque iniciaron las giras para jugar en el extranjero y no he podido regresar porque siempre he estado afuera. Pero me he propuesto en un futuro acabarla, quiero hacerlo.
Entiendo. El vóley es una carrera apasionante, como todo deporte y con muchos viajes alrededor del mundo. ¿Conoces distintos lugares gracias al vóley?
- Con el vóley he podido conocer países de Sudamérica, de Europa, Corea y Japón. Hemos participado y jugado contra esos países. Además hemos conocido todos estos lugares del mundo, que dejan una experiencia muy bonita.
Pero individualmente eres una de las que más ha jugado en clubes de diferentes países, te llaman la “Trotamundos del Vóley Peruano”…
- Sí. He jugado relativamente en varios países, he cambiado siempre de país. En el que estuve más tiempo jugando fue en Suiza, fueron tres años seguidos, donde me fue muy bien felizmente.
Suiza, y se me viene a la mente el idioma… ¿tuviste algún problema por eso?
- Saber inglés es de gran ayuda, es el idioma básico, siempre es muy importante saberlo. Además el idioma del vóley es fácil, no hay muchas complicaciones, sólo lo necesario. Aunque creo que también es bueno saber algo del idioma oficial.
En la actualidad juegas para el Regatas Lima ¿siempre que estés acá va a ser así, o alguna vez has pensando en cambiar de club en el Perú?
- Cuando regresé del extranjero un buen tiempo estuve sin jugar en club. Iniciaron los torneos y el Regatas me dio la oportunidad de empezar a participar con ellos. En este momento me siento muy cómoda, estoy feliz en el club pues todo va bien para nosotras.
Ahora estas al 100% con la Selección ¿Cómo van los entrenamientos?
- En la actualidad con la selección estamos en un proceso fuerte de adaptación al trabajo físico y técnico. En una semana se nos viene la primera gira de preparación para el Mundial donde veremos cómo estamos y que es lo que tenemos que rectificar para poder avanzar de a poco.
La Gira es en Europa, y se dice que jugarán con equipos como Rusia, quien es el actual campeón mundial…
- ¿Rusia? Eso aún no nos han informado. Sabemos que los países confirmados son Turquía, Grecia y Francia. Quizá allá se sumen más países que puedan jugar con nosotros. Hasta el momento solo sé que jugaremos con las tres selecciones que te he mencionado.
La entrevista es interrumpida, el preparador físico la llama a Patty, ya es su turno. Me asusto y pienso que aún no la he acabado. Soto me invita a continuarla mientras a ella le dan masajes. Me dice que se ‘acomodará’ y que seguiremos hablando. La armadora de la selección, Elena Keldivekova está junto a mí, comentando que el canal del Estado ha llegado a grabar un documental acerca del vóley peruano, para el cual tienen que hablar, Patty pone cara como diciéndome ‘lo de siempre’, luego le habla al que le hará los masajes y le dice “Empieza por los pies, los tengo muy mal”, frase que me hace pensar: que matado que es este deporte. Ya acomodada, ha pedido de ella, continuamos con la entrevista.
El Mundial de Japón está cada vez más cerca ¿ustedes conocen los equipos que forman nuestro grupo? ¿Qué saben del primer rival, Argelia?
- De Argelia no sabemos nada. De lo que hemos visto, y de los países con los que hemos jugado en el anterior mundial conocemos a Polonia, a Serbia que son equipos fuertes pues tienen jugadoras importantes que siempre juegan en el extranjero. Me imagino que como todo país se están integrando, ya están iniciando la preparación para el Mundial ya que es una preparación larga.
Ustedes se imaginan a todos los equipos como rivales complicados
- Sí, me imagino que todo equipo no es fácil, siempre van a ser contrincantes difíciles. Hasta Costa Rica, uno nunca sabe.
Es muy cierto. Hablando de selecciones y de niveles…acaba de ser publicado el último ranking de la Federación Internacional de Voleyball (FIVB) y nos encontramos en el puesto 18, superados por Puerto Rico, y cerca tenemos a la Argentina ¿esto es algo que les preocupa?
- La idea de nosotras más que todo es siempre estar primeros en Sudamérica, ese es el primer objetivo. Después, a nivel mundial, tratar de siempre quedar en un buen puesto para que el vóley peruano siempre siga en un fuerte nivel internacional. Lo del ranking ya es de acuerdo a como nosotros nos desenvolvemos, no te voy a decir que estamos jugando pensando en si vamos a quedar bien en el ranking o no, eso viene solo, esa es nuestra idea.
Para culminar con la entrevista Patty, se ha hablado de que tu retiro esta cerca, que será dentro de un año ¿Qué hay de cierto en eso?
- Yo me imagino que debe ser así porque vienen chicas nuevas, chicas que son proyectos y me imagino que habrán cambios próximamente, siempre es así. Yo mientras este físicamente bien jugaré al vóley, no sé si en selección, en club o fuera en el extranjero pero siempre hay que ver como esta todo.
Cuando dices chicas proyectos te refieres a las menores, las juveniles que poco a poco van mejorando…
- Sí, es por eso que imagino que para el próximo año habrán recambios y que en algún momento tendré que salir. Pero me gustaría salir bien, sin presiones ni nada de eso.
¿Has pensado en enseñar? ¿Te ves como entrenadora?
- Me gusta enseñar, y mi idea es ser entrenadora, avanzar de a pocos, para un futuro, porque me imagino que retirarse de las canchas es muy difícil. Sería importante y bonito experimentar lo que uno ha pasado con otras personas.
Apago la grabadora. Le agradezco y le digo que necesito tomarle una foto. Me pide que la espere un rato más. Acepto, por supuesto. A los minutos, terminada la rehabilitación me llama hacia el campo, se acerca a la net, y presiono el disparador. Listo. Llega la más joven del grupo, Karla Ortiz y nos dice que llego Mr. Kim, el entrenador coreano de la selección. En ese momento se me viene a la mente otra pregunta: ¿Cómo es la relación con el entrenador? Y Patricia Soto me dice: es buena, aunque aún le cuesta mucho el español, aún necesita un traductor. Risas generales. Veo un buen ambiente y muchas ganas de jugar por la patria. Me despido y agradezco por tercera vez. Agradezco no sólo por la entrevista sino por el compromiso del que he sido testigo con el país, con el Perú..